Parlamentul din Papua Noua Guinee a început să examineze rezultatul referendumului organizat în regiunea autonomă Bougainville, în care 97,7% dintre alegători s-au pronunțat în favoarea independenței, transmite Reuters.

Referendumul nu a avut caracter obligatoriu, iar rezultatul trebuie ratificat de parlamentul național înainte ca procesul de desprindere să poată avansa.

Totuși, procentul covârșitor obținut de tabăra pro-independență oferă autorităților din Bougainville un mandat politic puternic pentru negocierile cu guvernul de la Port Moresby.

Bougainville are aproximativ 370.000 de locuitori și cuprinde două insule principale, alături de mai multe insule mai mici.

Organizarea referendumului a fost rezultatul unor negocieri îndelungate între autoritățile regionale și guvernul central.

Cele două părți au convenit în această lună ca dezbaterea privind rezultatul referendumului să înceapă în parlament joi. Data votului final nu a fost însă stabilită.

Autoritățile din Bougainville au stabilit deja și un calendar pentru următoarea etapă.

Regiunea își propune să obțină o autonomie extinsă până în septembrie 2027 și să ajungă la independență deplină până în 2030.

Un conflict sângeros a stat la baza referendumului

Aspirațiile separatiste ale Bougainville au o istorie de câteva decenii și sunt legate, în parte, de disputele privind exploatarea resurselor naturale ale regiunii.

Un rol central în aceste tensiuni l-a avut mina Panguna, una dintre cele mai importante exploatări de cupru și aur din Pacific.

Mina, operată de compania Rio Tinto, a reprezentat o importantă sursă de venit, dar a generat și nemulțumiri privind distribuirea beneficiilor economice și impactul exploatării asupra comunităților locale.

Disputele au contribuit la izbucnirea unui conflict separatist violent, care s-a transformat într-un război civil și s-a soldat cu mii de victime. Conflictul s-a încheiat printr-un acord de pace semnat în 2001.

Acordul a creat cadrul pentru o autonomie extinsă a Bougainville și a prevăzut organizarea unui referendum privind independența.

Scrutinul a avut loc ulterior, iar rezultatul său a fost unul fără echivoc în favoarea desprinderii de Papua Noua Guinee.

Pentru moment, Bougainville nu este însă o țară independentă. Rezultatul referendumului trebuie analizat și ratificat de parlamentul Papua Noua Guinee, după care vor urma negocieri privind transferul de competențe și statutul definitiv al regiunii.

Dacă procesul va fi dus la capăt conform calendarului stabilit de autoritățile locale, Bougainville ar putea deveni unul dintre cele mai noi state ale lumii până la sfârșitul acestui deceniu.

Independența ar încheia astfel un proces început cu decenii în urmă, marcat de conflicte pentru controlul resurselor naturale, un război civil devastator și negocieri politice îndelungate.