Un satelit rusesc s-a apropiat până la o distanță estimată de aproximativ 500 de metri de un satelit comercial operat de compania finlandeză ICEYE, care furnizează imagini radar inclusiv Ucrainei, relatează CNN.

Manevrele au început la sfârșitul lunii septembrie și s-au intensificat la mijlocul lunii octombrie. Deși nu este clar dacă Rusia a urmărit să colecteze informații, să testeze capacitățile aparatului sau să intimideze operatorul acestuia, analiștii avertizează că incidentul scoate în evidență vulnerabilitatea sateliților comerciali în contextul conflictelor militare.

Satelitul rusesc Kosmos 2612 s-a apropiat de ICEYE-X36 până la o distanță estimată de aproximativ 500 de metri în anumite momente, potrivit companiei LeoLabs, care monitorizează obiectele și activitățile de pe orbita Pământului.

LeoLabs avertizează că distanța reală ar fi putut fi chiar mai mică, în condițiile în care urmărirea unor astfel de manevre repetate este dificilă, inclusiv din cauza vitezei cu care se deplasează cele două obiecte.

Potrivit datelor prezentate de LeoLabs, apropierea a început printr-o serie de manevre efectuate de satelitul rusesc începând cu 30 septembrie. Pe 15 octombrie, Kosmos 2612 și-a accelerat deplasarea către satelitul comercial, reducând distanța dintre cele două aparate de la aproximativ 350 de kilometri la mai puțin de cinci kilometri până în dimineața zilei următoare. Ulterior, satelitul rusesc și-a ajustat în mod repetat poziția pentru a rămâne în apropierea lui ICEYE-X36.

Până luni, 19 octombrie, Kosmos 2612 începuse să se îndepărteze, iar distanța dintre cele două aparate crescuse. Analiștii avertizează însă că satelitul rusesc ar putea reveni în apropierea celui comercial sau că alte aparate rusești ar putea efectua manevre similare.

Ce ar fi urmărit Rusia prin apropierea satelitului

Intenția exactă a operațiunii nu este cunoscută. Specialiști citați de CNN și The New York Times iau în calcul mai multe scenarii: colectarea de informații despre satelitul comercial, testarea capacităților acestuia sau intimidarea companiei care îl operează.

În funcție de echipamentele aflate la bord, nu poate fi exclusă nici posibilitatea ca satelitul rusesc să dispună de capacități de interferență sau de alte mijloace prin care să afecteze funcționarea aparatului comercial. Totuși, nu există dovezi publice că Rusia ar fi pregătit o asemenea acțiune.

Ministerul rus al Apărării nu a oferit un răspuns publicațiilor americane care au solicitat informații despre incident.

Apropierea controlată a două obiecte spațiale nu este, în sine, neobișnuită. Astfel de manevre sunt folosite în scopuri precum andocarea, reparațiile sau inspectarea altor aparate. În lipsa acordului operatorului satelitului vizat, însă, o apropiere similară poate fi utilizată pentru supraveghere, intimidare sau pregătirea unor eventuale acțiuni împotriva acestuia.

O altă amenințare este bruiajul comunicațiilor, prin care un satelit poate fi împiedicat să transmită sau să primească date. Un raport al Institutului Regal al Serviciilor Unite (RUSI), un centru britanic de cercetare în domeniul apărării și securității, avertizează că opțiunile de protecție a sateliților comerciali împotriva unor astfel de acțiuni sunt limitate.

De ce este important satelitul ICEYE-X36 pentru Ucraina

ICEYE-X36 face parte din infrastructura spațială comercială care poate furniza imagini radar utile pentru monitorizarea situației de pe teren, inclusiv în zonele de conflict. Tehnologia radar cu apertură sintetică (SAR) permite obținerea de imagini indiferent de condițiile meteorologice sau de momentul zilei.

Spre deosebire de sateliții optici convenționali, care depind de lumină și ale căror observații pot fi afectate de nori, sateliții SAR folosesc unde radio pentru a produce imagini detaliate ale suprafeței terestre. Acestea pot ajuta la identificarea deplasărilor de trupe, a echipamentelor militare și a modificărilor produse pe teren.

Compania ICEYE, cu sediul în Finlanda și o filială în Statele Unite, a anunțat în 2022 că a transferat un satelit către guvernul ucrainean și că a oferit Kievului acces la datele întregii sale constelații de sateliți. În ianuarie 2026, compania a anunțat extinderea parteneriatului cu Ucraina.

Nu este clar dacă ICEYE-X36 a fost utilizat în mod direct pentru sprijinirea operațiunilor militare ucrainene.

ICEYE a transmis că monitorizează situația și că arhitectura constelației sale este concepută pentru a asigura continuitatea și reziliența serviciilor, fără să ofere alte detalii despre incident.

Posibilă operațiune mai amplă de supraveghere a sateliților folosiți de Ucraina

Incidentul ar putea face parte dintr-o activitate mai amplă de monitorizare a infrastructurii spațiale comerciale utilizate de Ucraina. Potrivit unui raport publicat în iunie de RUSI, încă din luna mai patru sateliți controlați de Rusia își ajustaseră orbitele pentru a se alinia cu cea a lui ICEYE-X36.

Aceste manevre sugerează că Rusia ar putea urmări de mai mult timp capacitățile sateliților comerciali care pot furniza informații relevante pentru Ucraina. Totuși, datele disponibile nu stabilesc cu certitudine scopul operațiunilor.

Analiștii citați de The New York Times consideră că episodul se înscrie în competiția tot mai intensă dintre Rusia, Statele Unite și China pentru dezvoltarea și testarea capacităților militare în spațiu.

Până în prezent, nu există dovezi publice că Rusia ar fi încercat să distrugă satelitul ICEYE-X36, iar intenția exactă a manevrelor rămâne necunoscută.

Specialiștii avertizează însă că incidentul s-ar putea să nu fie unul izolat. Alți cinci sateliți ruși au fost lansați împreună cu Kosmos 2612 în aprilie și ar putea fi utilizați pentru operațiuni similare în viitor.